Mon premier vol international en classe économique avec Korean Air en 1997 : SEL-JFK

Il s'agit d'un événement qui s'est produit il y a 27 ans, il n'y a donc pas de photos, seules les archives d'embarquement subsistent. Je vais publier un compte-rendu de mon vol qui m'a fait entrer dans le monde des passionnés d'aviation. Il est possible qu'il y ait quelques erreurs car je me fie principalement à ma mémoire.

Attention, le texte est assez long ; le résumé se trouve à la fin, en cinq lignes.

Heureusement, les archives d'embarquement de mon voyage à New York avec mes grands-parents de Busan sont bien conservées sur le site web de Korean Air.

C'était lorsque j'étais au collège.

Quand j'étais à l'école primaire, j'avais déjà pris plusieurs vols : des vols internationaux de Northwest Airlines (Gimpo-Honolulu) et d'Asiana Airlines (Gimpo-Bangkok), ainsi que des vols intérieurs de Korean Air (Gimpo-Jeju). Cependant, mon rêve tant attendu de prendre un vol international n'a pu se réaliser qu'en 1997, quelques années plus tard.

À cette époque, je devais emmener mes grands-parents paternels (tous deux décédés aujourd'hui), qui vivaient à Busan, rendre visite à ma tante et mon oncle qui résident à New York (ils y vivent toujours).

Quatre jours avant notre départ, la nouvelle de l'écrasement d'un Boeing 747 de Korean Air à Guam est apparue.

• Informations sur le crash du vol 801 de Korean Air à Guam (6 août 1997)

Inquiète, j'ai demandé à ma mère : « Maman, l'avion qu'on va prendre est aussi un 747, est-ce que ça va ? » Ma mère, diplômée en mathématiques, m'a répondu : « Quelle est la probabilité que deux Boeing 747 de la même compagnie aérienne s'écrasent à quelques jours d'intervalle ? Pratiquement nulle. Et même si cela devait arriver, c'est le destin, alors ne t'inquiète pas et fais confiance aux statistiques. » (Aujourd'hui, cette réflexion a eu une grande influence sur ma façon de penser, je suis devenue très attachée aux chiffres, aux probabilités et aux statistiques).

Nous avons finalement embarqué à bord du vol 083 de Korean Air, SEL-JFK, à l'aéroport international de Gimpo. L'avion était neuf, et comme le vol aller de Séoul à New York était direct, il s'agissait probablement d'un B747-400. Pour le vol retour, je me souviens parfaitement qu'il y avait une escale à Anchorage : JFK-ANC-SEL.

Les articles de toilette comprenaient des chaussons jetables, une brosse à dents et du dentifrice. Même en classe économique, un menu de repas en vol imprimé sur un papier épais, comme une carte-cadeau, était fourni. Est-ce que certains d'entre vous se souviennent jusqu'à quand Korean Air a fourni ces menus en classe économique ?

On nous a servi du bibimbap pour le premier repas. J'ai trouvé ça incroyable et délicieux. D'après plusieurs recherches, il semble qu'il ait été introduit à l'été 1997. J'ai donc pu déguster ce plat dès son lancement. Par la suite, le bibimbap a remporté un prix Mercury pour la restauration en vol, et de nos jours, de nombreuses compagnies aériennes internationales qui desservent Incheon proposent des services de traiteur de bibimbap, la cuisine coréenne étant devenue de plus en plus populaire dans les années 2020. Je garde un souvenir vivace de ces débuts.

Il y avait un écran individuel dans la partie des sièges, diffusant des informations, des résumés sportifs et des films.

On nous a également distribué des écouteurs pneumatiques. Un sélecteur de canaux était disponible sur l'accoudoir, permettant de choisir entre l'écran de divertissement en vol, de la musique classique, de la musique contemporaine, des chansons pop, etc. Je ne me souviens plus des films proposés, mais je me souviens avoir regardé le résumé de l'US Open 97 de la PGA et le journal télévisé de KBS de 21 h la veille.

Pour le deuxième repas, j'ai opté pour un plat occidental. Même en classe économique, le plat principal n'était pas servi dans un emballage plastique, mais dans une assiette en céramique, recouverte de papier d'aluminium. En 2024, des couverts en métal sont encore fournis sur les longs courriers, donc à l'époque, les cuillères et les fourchettes étaient également en métal.

Les cacahuètes au miel étaient délicieuses et vendues dans un emballage bleu ciel avec l'inscription Korean Air. Plus tard, elles sont passées à un emballage rouge, puis ont disparu, remplacées en 2024 par des bretzels Summer Harvest.

Malgré le fait qu'il s'agisse d'un vol en classe économique, l'espace entre les sièges était assez large (j'étais encore au collège à l'époque, donc cela me semblait encore plus grand), et la nourriture et les divertissements étaient abondants, ce qui a rendu le vol très agréable. 27 ans plus tard, beaucoup de souvenirs restent gravés dans ma mémoire.

<Résumé des différences avec la classe économique actuelle>

1. Menu de repas en vol fourni

2. Pas de système AVOD, divertissement fourni sur un écran individuel

3. Cacahuètes au miel dans un emballage bleu ciel

4. Plat principal servi dans une assiette en céramique (abondant)

5. Pour les vols vers l'est des États-Unis, escale technique à ANC au vol retour