Il mio primo volo internazionale in classe economica con Korean Air nel 1997: SEL-JFK

È passato tanto tempo, ben 27 anni, quindi non ho foto, solo i registri di volo. Condivido i miei ricordi di quel volo che mi ha fatto appassionare all'aviazione. Poiché mi baso sulla memoria, potrebbero esserci alcune imprecisioni.

Un po' lungo da leggere, quindi il riassunto è nelle ultime cinque righe in fondo.

Fortunatamente, il registro del volo in cui ho portato i miei nonni da Busan a New York è ancora disponibile sul sito web della Korean Air.

Era quando ero alle scuole medie.

Alle elementari avevo già volato con voli internazionali Northwest Airlines (Gimpo-Honolulu) e Asiana Airlines (Gimpo-Bangkok), e voli nazionali Korean Air (Gimpo-Jeju), ma il mio sogno tanto desiderato di un volo internazionale si è realizzato solo nel 1997, qualche anno dopo.

Era un lungo viaggio per andare a trovare mia zia e mio zio a New York (che vivono ancora lì) portando con me i miei nonni (entrambi purtroppo deceduti) che vivevano a Busan.

Quattro giorni prima del viaggio, è uscita la notizia che un Boeing 747 della Korean Air era caduto a Guam.

• Informazioni sull'incidente aereo Korean Air 801 a Guam (6 agosto 1997)

Da bambina, ero preoccupata e ho chiesto a mia madre: "Mamma, anche il nostro volo sarà un 747, andrà tutto bene?" Mia madre, laureata in matematica, mi ha risposto: "Qual è la probabilità che due Boeing 747 della stessa compagnia aerea cadano a pochi giorni di distanza? È prossima allo zero. E anche se accadesse, è destino, quindi stai tranquilla e fidati della statistica." (Il mio modo di pensare attuale è fortemente influenzato da questo episodio, do molta importanza ai numeri, alla probabilità e alla statistica).

Così, all'aeroporto internazionale di Gimpo, sono finalmente salita a bordo del volo Korean Air 083 SEL-JFK. Era un aereo nuovo e, visto che il volo da Seoul a New York era diretto, presumo fosse un B747-400. Ricordo bene che al ritorno, il volo JFK-ANC-SEL ha fatto una sosta ad Anchorage.

Gli articoli di cortesia includevano ciabatte usa e getta, spazzolino e dentifricio, e anche in classe economica c'era un menu del pasto stampato su un cartoncino rigido, come una gift card. Qualcuno ricorda fino a quando la Korean Air ha distribuito i menu dei pasti in classe economica?

Il primo pasto era il Bibimbap, e ho pensato che fosse incredibilmente gustoso. Da diverse fonti ho scoperto che è stato introdotto nell'estate del '97. Quindi ho assaggiato questo nuovo piatto appena introdotto. Successivamente, il Bibimbap ha vinto il premio Mercury per il catering e attualmente numerose compagnie aeree internazionali che partono e arrivano a Incheon offrono il Bibimbap e la cucina coreana è diventata ancora più famosa negli anni 2020, ma ricordo vividamente di averlo assaggiato per la prima volta.

Nella sezione dei posti a sedere c'era uno schermo a bordo in cui venivano trasmessi vari notiziari, highlights sportivi e film.

Sono state distribuite anche cuffie ad aria, con diversi canali selezionabili sul bracciolo del sedile: schermo di bordo, musica classica, musica attuale, pop, ecc. Non ricordo quali film sono stati trasmessi, ma ricordo gli highlights del PGA US Open del '97 e il telegiornale KBS delle 21:00 del giorno prima.

Per il secondo pasto ho scelto un piatto occidentale, e anche in classe economica il piatto principale non era servito in un contenitore di plastica, ma in un piatto di porcellana caldo, coperto da un foglio di alluminio. Nel 2024, anche sui voli a lungo raggio vengono fornite posate in metallo, quindi naturalmente, anche allora, le posate erano di metallo.

Le arachidi al miele, confezionate in una carta di colore azzurro con la scritta Korean Air, erano deliziose, poi sono diventate arachidi al miele Fisher di colore rosso, e ora sono scomparse, e nel 2024 vengono serviti i pretzel Summer Harvest.

Anche se era in classe economica, lo spazio tra le sedute era ampio (essendo ancora una studentessa delle medie, mi sembrava ancora più ampio), il cibo e le cose da vedere erano abbondanti, il volo è stato molto piacevole, e anche se sono passati 27 anni, molti ricordi sono ancora vivi nella mia memoria.

<Riepilogo delle differenze rispetto all'attuale classe economica>

1. Menu del pasto fornito a bordo

2. Nessun AVOD, intrattenimento fornito tramite schermo di bordo

3. Arachidi al miele in confezione azzurra fornite

4. Piatto principale del pasto servito in un piatto di porcellana (abbondante, non era un assaggio)

5. Voli verso la costa orientale degli Stati Uniti con atterraggio tecnico ad ANC (Inbound)