Minha primeira viagem internacional de 1997 na classe econômica da Korean Air SEL-JFK

Como aconteceu há 27 anos, não tenho fotos, apenas o registro de embarque. Estou compartilhando aqui o relato do voo que me fez me tornar um entusiasta da aviação. Pode haver alguns erros, pois estou me baseando principalmente na memória.

Atenção para a quantidade de texto, o resumo está no final, nas cinco últimas linhas.

Felizmente, o registro do meu voo para Nova York com meus avós, que moravam em Busan, está disponível no site da Korean Air.

Era quando eu estava no ensino fundamental.

Quando criança, já havia voado em voos internacionais da Northwest Airlines (Gimpo-Honolulu) e Asiana Airlines (Gimpo-Bangkok), além de voos domésticos da Korean Air (Gimpo-Jeju), mas meu sonho de voar em um voo internacional da Korean Air só se tornou realidade em 1997, alguns anos depois.

Na época, eu estava levando meus avós paternos (ambos já falecidos), que moravam em Busan, para visitar minha tia e meu tio que moram em Nova York (eles ainda residem em Nova York).

Quatro dias antes da viagem, a notícia de que um Boeing 747 da Korean Air havia caído em Guam apareceu na televisão.

• Referência ao acidente do voo 801 da Korean Air em Guam (6 de agosto de 1997)

Com a cabeça de criança, fiquei preocupado e perguntei para minha mãe: 'Mamãe, o avião que vamos pegar também é um 747, está tudo bem?'. Minha mãe, formada em matemática, respondeu: 'Qual a probabilidade de um Boeing 747 da mesma companhia aérea cair em dias seguidos? É quase zero. E se algo acontecer, é destino. Fique tranquila e confie nas estatísticas'. (Atualmente, minha forma de pensar é muito influenciada por isso, dou muita importância a números e estatísticas).

Finalmente, no Aeroporto Internacional de Gimpo, embarcamos no voo 083 da Korean Air, SEL-JFK. Era um avião novinho em folha e, considerando que o voo para Nova York era direto, provavelmente era um B747-400. Me lembro vividamente que na volta, o voo JFK-SEL fez uma escala em Anchorage (JFK-ANC-SEL).

Os itens de conforto incluíam chinelos descartáveis, escova e pasta de dente. Mesmo na classe econômica, havia um cardápio de refeições impresso em papel cartão, como um cartão presente. Alguém se lembra até quando a Korean Air oferecia cardápios de refeições na classe econômica?

A primeira refeição foi bibimbap e eu fiquei muito surpreso com a qualidade da refeição em um avião. Achei muito gostoso. De acordo com várias fontes, o bibimbap começou a ser servido no verão de 97. Então, eu experimentei um prato novo em folha. Depois, o bibimbap ganhou o prêmio Mercury de refeições de bordo e se tornou tão famoso que muitas companhias aéreas estrangeiras que partem ou chegam em Incheon o servem. É uma lembrança que tenho do início da popularização do bibimbap.

Havia uma tela de entretenimento na parte frontal dos assentos. Ela exibia notícias, destaques esportivos e filmes.

Eles também forneceram fones de ouvido com fio. Havia várias opções de canais no apoio de braço, incluindo tela de entretenimento, música clássica, música popular e música pop. Não me lembro de qual filme foi exibido, mas me lembro de ter assistido aos destaques do US Open de golfe de 97 e ao noticiário das 21h da KBS do dia anterior.

Para a segunda refeição, escolhi comida ocidental. Apesar de estar na classe econômica, o prato principal não era servido em embalagens de plástico, mas em pratos de cerâmica com cobertura de papel alumínio. Em 2024, os talheres de metal ainda são fornecidos em voos de longa distância, então, é claro que, naquela época, os talheres também eram de metal.

Os amendoins com mel eram embalados em papel de embrulho azul com o logotipo da Korean Air, e eram realmente deliciosos. Depois, eles mudaram para amendoins com mel da Fisher em embalagens vermelhas e, por fim, desapareceram do cardápio. Atualmente, em 2024, o petisco servido é o pretzel Summer Harvest.

Apesar de estar na classe econômica, o espaço entre as fileiras de assentos era amplo (na época, eu ainda era um adolescente, então parecia ainda mais espaçoso) e a comida e o entretenimento eram abundantes, tornando a viagem muito agradável. Mesmo depois de 27 anos, muitas cenas ainda estão gravadas em minha mente.

<Resumo das diferenças em relação à classe econômica atual>

1. Cardápio de refeições fornecido

2. Sem AVOD, entretenimento fornecido via tela de entretenimento

3. Amendoins com mel em embalagens azuis fornecidos

4. Prato principal das refeições servido em pratos de cerâmica (não era pouco, havia bastante comida)

5. Voos para a costa leste dos EUA com escala técnica em ANC